Hvad er der på spisekortet

Når kalenderbladet vender til december – den festlige juletid – en periode præget af knasende godter, søde konfektyrer og rigelige mængder af spise. Visse indtager and, mens andre foretrækker gås, kalkun, eller en sprød flæskesteg. Det overdådige julefrokostbord svulmer af sild, varme anretninger samt oste, som ledsages af kaffe med et udvalg af smaakager, og en bugnende skål fyldt med slik.

Mens man forbereder sig på denne gastronomiske overdådighed, som for mange ”udløser” et nytårsforsæt om fælles fysisk træning og kropsvægtjustering, opstår det velbegrundede spørgsmål: hvilke kulinariske oplevelser der venter på en safari i det afrikanske kontinent.
Fokus er i denne omgang rettet mod spisearter og -traditioner i Afrika, og vores rejse begynder med dyreverdenen.

Inden for naturens økosystem eksisterer både ernæringskæder og en klar rangorden. Løven indtager således typisk den øverste plads i savannens hierarki, efterfulgt af dådyr som hyæner, sjakaler, ørne og lignende ådselædere. Intet materiale forspildes. Efter et jaget offer er fældet, sørges der for en fuldstændig oprydning af resterne.

Dækket til bordet
Størstedelen af formiddagen medgik til at observere to hunløver og omkring et halvt hundrede hyæner, som var beskæftiget med at fortære en stor bøffel. Fortæringen begyndte ved haleregionen og fortsatte metodisk op mod dyrets hoved. Omstændighederne var usædvanlige, idet den afdøde bøffel havde vidt åbne øjne, hvilket gav det fæle indtryk af, at den betragtede sin egen skæbne under fortæringen.
Processen forløb aldeles ikke stilfærdigt. Løver og hyæner udvekslede advarende knurren, mens hyænerne i flokken støjende strides om byttet. En separat gruppe hyæner observerede situationen på afstand, og et mindre antal sjakaler patruljerede omkring ådselpladsen, spejdende efter en potentiel bid eller to.

Efter cirka to timer var næsten alt forsvundet, dog med undtagelse af kraniet og nogle afgnave ribben. De mætte løver forlod stedet med bloddråber i knurhårene og slog sig ned et kort stykke derfra for at rense sig og fordøje måltidet.
Den alternative hyæneklan nærmede sig madkilden med øget iver, hvilket eskalerede i en række betydelige kampe og en sand kakofoni af støj fra de konkurrerende dyr.
Vores hørelse krævede en pause fra larmen, hvorfor vi søgte langt ud på den udstrakte savanne, og der indtog vores medbragte morgenmåltid i dyb stilhed og harmoni.

Den afrikanske antilope (Eland)
En gruppe bestående af tre løver fældede et vortesvin. Måltidet var dog kun et let mellemmåltid; det formåede ikke at mætte dem ordentligt. Situationen var imidlertid anderledes med den løvegruppe, som havde overmandet savannens største antilope – en mægtig Eland. Hver gang løver fælder et bytte, vækker det altid betydelig interesse – ikke blot fra vores selskab i safaribilerne, der betragtede hændelsen, men også fra hyæner, sjakaler og gribbe.
I det øjeblik løverne var tilstrækkeligt mætte, opgav de de resterende dele, og øjeblikkeligt var hyæner og sjakaler parate til at overtage, tæt efterfulgt af gribbene. Det skal bemærkes, at hverken hyæner eller sjakaler havde undladt at forsøge at snige sig til en lækkerbid undervejs i processen. På samme vis som løven rangerer over hyænen, eksisterer der også en hierarkisk struktur inden for hyæneflokken, hvilket medfører støjende stridigheder, så snart løven har trukket sig tilbage.
Absolut ingen ro hersker ved dette ”festmåltid”.

Gepardens mætning af sulten
Aftenens mest bemærkelsesværdige oplevelse var mødet med en hungepard, der hvilede i græsset og ernærede sig af en moden Thompson-gazelle, som hun forinden havde fældet. En følelse af ro og harmoni gennemsyrede øjeblikket. Indimellem løftede hun blikket og scannede omgivelserne for potentielle trusler, der måtte nærme sig. Gennem vores kikkerter observerede vi et par hyæner, men de bevægede sig i en afvigende retning. Hyæner udgør ellers en betydelig fare, eftersom de hyppigt dukker op og tilegner sig gepardens bytte. Denne specifikke gepard fik imidlertid sin sult mere end tilfredsstillet. Efter at have indtaget sit måltid lagde hun sig til hvile og fremstod derefter nærmest højgravid, så overmåde meget havde hun indtaget.

Leopard med jagtbytte
Vi havde planlagt at mødes på et bestemt tidspunkt for en kop te eller kaffe, før vores game drive. Uventet styrtede vores guide frem og meddelte: ”Der foreligger nu en chance for at observere en leopard, dog forudsætter det en times kørsel for at nå dertil.” Hurtigt begav vi os ind i køretøjet og påbegyndte færden.
Ved ankomsten viste det sig, at lokaliteten var præcis ved siden af et område, vi tidligere på dagen havde passeret og undersøgt. Leoparden befandt sig oppe i et akacietræ med sit seneste nedlagte bytte, en ung Thompson-gazelle. Umiddelbart efter faldt byttet ned på jorden. Dyret nedsteg med bemærkelsesværdig elegance og forblev på jorden for at indtage måltidet. Efter et stykke tid klatrede den atter op i træet, nu med gazellehovedet i munden.
Løver i leg
Det er en helt unik oplevelse at sidde midt på savannen og nyde en nylavet omelet, som kokken netop har overført fra stegepanden til din tallerken.
Tidligt om morgenen, mens vi kørte på savannen, var vi uvidende om, at vi senere ville opdage endnu en usædvanlig hændelse, der involverede æg.

Løvegruppen var fordelt ud over græsfladen. Visse individer hvilede, andre udførte selvpleje, og flere af de unge dyr var engageret i leg. De interagerede dog ikke primært med hinanden, men derimod med et større antal strudseæg. De puffede æggene rundt og gjorde ihærdige forsøg på at bryde den robuste skal. Så snart skallen gav efter, slubrede de ivrigt indholdet i sig med stor begejstring. Løverne fornøjede sig tydeligt, men det har utvivlsomt resulteret i frustrerede strudse, som på et senere tidspunkt er vendt tilbage til deres ødelagte redested.

Øvrige kødædere
Det er ikke udelukkende de mægtige kattedyr, der indtager kød. Man bør også fremhæve krokodillerne, som med stor tålmodighed afventer i floden, at gnuer og zebraer passerer i deres søgen efter frodigt græs. Selvom de besidder et væld af tænder, kan de ikke bide byttet over; derfor fremstår hele processen dramatisk, når de rive byttet fra hinanden.
Krokodillerne tilegner sig dog kun en minimal del. Et betydeligt større antal dyr omkommer ved drukning i deres bestræbelser på at krydse floden, når de hærgerligt kaster sig i vandet oven på hinanden.
Dette skaber fødegrundlag for både marabustorke og et bredt spektrum af gribbe.

Sekretærfuglen fortjener ligeledes omtale; den ernærer sig af alt fra små insekter til slanger, samt små pattedyr som mus og kaniner. Desuden jager de talrige arter af rovfugle kød. Mest storslået er den mægtige kampørn (Martial eagle), som endda besidder evnen til at fælde mindre antiloper.

I den diametralt modsatte ende af størrelsespektret finder vi myrerne, som med stor fornøjelse plyndrer termitboer.

De vegetariske dyr (Planteæderne)
I lighed med menneskeheden er det ikke alle dyrearter, der er kødspisere. Det afrikanske kontinent praler af et storslået dyreliv, og på savannen støder man på en overflod af planteædere; dette inkluderer antiloper, gazeller, gnuer og zebraer, foruden giraffer, der også ernærer sig af blade, samt de uundgåelige elefanter, som indtager alt fra græs til trægrene.

Safariens gæst
For den, der aldrig har besøgt Afrika, kan der - ganske forståeligt - herske usikkerhed om, hvilke gastronomiske oplevelser der mon venter. Tillad mig indledningsvis at klargøre, at det er fuldstændig unødvendigt at medbringe rugbrød og spegepølse i rejsekufferten, da der er rigelig mad tilgængelig for safarigæster. Overvej derfor aldrig at kombinere en safarirejse med en slankekur.

Overordnet set tilbydes der to former for servering i Afrika, på linje med forholdene i Danmark: den selvbetjente buffet samt a la carte-valgmuligheder. Man finder både appetitvækkere, primære anretninger og søde afslutninger. Dertil serveres kaffe, te og kage. Endvidere er der en overflod af fisk, kød, grøntsager og nyplukket frugt. Brød, juice, æg, øl og sodavand er også tilgængelige. Vin, vand og diverse drikkevarer kan desuden nydes.
Sortimentet omfatter både europæisk og lokalt, afrikansk inspirerede madretter.

Er der da slet ingen mangler at finde? Svaret er jo: specifikke danske fornødenheder som remoulade, rugbrød og en vis procentdel Danbo-ost.

Fornøjelse
Rigelige muligheder for kulinarisk nydelse åbner sig på safari, og jeg kan på det kraftigste anbefale at udnytte denne lejlighed, når den byder sig.
I Sydafrika bør man ubetinget benytte sig af invitationen til en 'Braai' (barbecue). Dette er en udendørs grillbegivenhed, ofte over åbent bål. Næsten enhver råvare kan tilberedes på grillen, og resultatet er yderst smagfuldt.
Også på restauranten Carnivore i Nairobi, Kenya, kan man deltage i en lignende ”grillfest”. Grønsalat og kartofler udgør her en minimal del af måltidet. Fokus er primært på indtagelse af store mængder kød, der serveres direkte på din tallerken fra enorme grillspyd. Når appetitten er stillet, signalerer man sin mæthed ved at lægge et lille flag ned på bordet som et tegn på fuldstændig overgivelse.

Oplevelsen af nydelse kan ligeledes findes ved at sidde i græsset langs en grøftekant eller midt på savannen og åbne sin pakkede madpakke. Indholdet kan variere fra sandwich, kyllingelår, æg og brød til kage, frugt og vand. Erindringer om storslåede panoramaer, fuglesang, behageligt selskab og fedtede fingre vil forblive indpræget i ens bevidsthed for altid.

Stig ud af køretøjet
Min vedvarende anmodning er altid ”Forlad køretøjet”. Det handler ligeledes om at bevæge sig til fods, sejle og flyve, for at opnå forskellige perspektiver på samtlige indtryk, idet man på denne vis erkender elementer, der undgår ens opmærksomhed fra bilens sæde. Dette kan omfatte flora som blomster og planter, insekter, klippeformationer, vandhuller og lignende. Undertiden kan selv ubetydelige detaljer fremkalde betydningsfulde og unikke oplevelser.

En anden bemærkelsesværdig oplevelse er at svæve i en luftballon og efterfølgende finde sig til rette ved et overdådigt dækket morgenbord midt på savannen. De fortryllende stunder i ballonens kurv forlænges med et glas champagne, mens kokke beredvilligt står parate til at tilberede en omelet eller pandekage efter ønske, suppleret af en mindre buffet med et varieret udvalg af delikatesser. Alt dette indtages med en betagende panoramaudsigt og potentielt med græssende dyr i horisonten.

En yderligere distinkt oplevelse er at indtage et 'bushbreakfast' (morgenmåltid i bushen) på savannen. Denne oplevelse ligner i vid udstrækning den førnævnte, dog uden luftballon og champagne.
De indfødte er utroligt dygtige til at opdage enestående lokationer for disse måltider i det vilde landskab. Dette er også tilfældet, hvis man beslutter sig for at nyde en 'bushdinner' (middag i bushen) under solnedgangens pragt.

Medbragt formiddagsmad
Særlige indtryk kan ligeledes genereres under mere beskedne omstændigheder. I stedet for at vende tilbage til lejren for at indtage morgenmaden i restauranten, er det muligt at medbringe sammenklappelige stole, et klapbord og morgenmaden ud på savannen for en morgenpicnic.
Efter et par timers kørsel på safari udvælger chaufføren et trygt, men alligevel prægtigt sted at etablere sig ved klapbordet med den medbragte proviant til morgenmåltidet. Ordren afgives aftenen forinden, hvorefter kokken står tidligt op for at sikre, at madkurven bliver pakket og klargjort.

En vidunderlig oplevelse udfolder sig, uanset om man sidder ved bredden af en flod, under skyggen af et akacietræ eller på en helt anden, uventet lokalitet. Man stiger ud af køretøjet, strækker benene, og tillader de første timers indtryk at forankre sig i bevidstheden.

Opsummering
Som et velkendt dansk ordsprog erklærer: ”Uden næring og hydrering fungerer helten ikke”. Denne sandhed gælder for såvel fauna som homo sapiens.
Under en safari i Afrika tilbydes der en overflod af appetitlig og mangfoldig kost. Skulle lejligheden byde sig, så grib den og nyd de lokale, afrikanske retter. Ingen behøver at lægge sig til hvile med knurrende mave, og skulle du have forestillet dig en vægttabsplan, bør du udsætte den til din hjemkomst.

Værsgo' at spise og
Ønsker dig en sandelig glædelig Jul samt et fantastisk Nytår.