Hvad tjener Thunderbolt til

Få overblik på tre minutter: Alt du bør kende til Thunderbolt

I omkring halvandet år har Mac-computere været udstyret med en ny, smart port kaldet Thunderbolt. Siden sommeren har det også været muligt at anskaffe sig Windows-computere, der integrerer denne nyeste port. Men hvad præcis indebærer Thunderbolt, og er det afgørende, at din næste computer har denne port?

Thunderbolt præsterer hastighed

Thunderbolt fungerer som en teknologi til dataoverførsel mellem enheder, ligesom USB eller FireWire. Den markante forskel ligger i, at Thunderbolt opererer med en væsentligt højere hastighed. Den nuværende USB 3.0-standard lover teoretisk en maksimal overførselshastighed på fem gigabit i sekundet. Thunderbolt leverer derimod to kanaler med en maksimal dataoverførselshastighed på ti gigabit pr. sekund.

Thunderbolt er et resultat af et samarbejde mellem Intel og Apple. Oprindeligt var forbindelsesteknologien tænkt som en fiberoptisk grænseflade, der skulle forbinde enheder via lyslederkabler. Dog muliggjorde forbedringer inden for kobberbaseret signalteknologi en fuld implementering af Thunderbolt udelukkende baseret på kobber. Dette har ikke kun reduceret teknologens omkostninger markant, men også gjort den i stand til at forsyne eksternt tilsluttet hardware med strøm.

DisplayPort + PCIe fusioneret

Grundlæggende kombinerer Thunderbolt to separate forbindelsesteknologier: DisplayPort og PCI Express. DisplayPort repræsenterer den nyeste standard for at koble skærme til computere og Macs og er i færd med at erstatte den ældre DVI-standard. PCI Express er en punkt-til-punkt I/O-standard, der faciliterer dataoverførsel ved høj hastighed. PCIe, som den ofte forkortes, kan overføre data i begge retninger samtidigt, hvilket betyder, at tilsluttede enheder kan sende og modtage informationer på samme tid.

Avancerede kabler med intelligens

Denne kombination medfører betydelige fordele. For det første muliggør den brugen af eksisterende stiktyper. Thunderbolt benytter mini-DisplayPort-stikket, som oprindeligt blev skabt af Apple og nu benyttes i adskillige forskellige systemer og tilbehørsdele.

For det andet giver det mulighed for at kæde enheder sammen serielt. Dette betyder, at man kan tilslutte en ekstern harddisk til sin computer via et Thunderbolt-kabel og derfra forbinde en skærm, og endda flere enheder efterfølgende.

Den eneste undtagelse er ældre skærme, der udelukkende understøtter DisplayPort-specifikationen 1.1 i stedet for den nyere 1.2. En sådan skærm skal tilsluttes som det sidste element i kæden. Ved at seriekoble enheder på denne måde reduceres kabelrod og behovet for samlingspunkter eller switche effektivt.

Nuværende systemer anvender en dedikeret Thunderbolt-controller til at styre sammenfletningen af signaler fra DisplayPort og PCIe til en samlet datastrøm. Moderne Thunderbolt-kabler er såkaldte "smarte", aktive kabler med en indlejret chip i stikket, som assisterer med at håndtere datatrafikken.

Thunderbolts fremtidsperspektiver

Grænsefladen Thunderbolt, som først blev introduceret i Apples MacBook- og iMac-computere, er nu gradvist ved at blive integreret i Windows-baserede systemer.

Thunderbolt og USB vil fortsat eksistere parallelt, da de to forbindelsesteknologier henvender sig til lidt forskellige behov.

Thunderbolt leverer den nødvendige, ekstremt høje dataoverførselshastighed til skærme og store eksterne lagersystemer. USB derimod er mere praktisk til at tilslutte mindre tilbehør som små, bærbare lagerenheder, mus og tastaturer.

Selvom Thunderbolt i dag bygger på kobberteknologi, arbejder Intel fortsat på at udvikle en fiberoptisk version. Dette vil potentielt muliggøre endnu højere overførselshastigheder.

En lige så værdifuld udvikling er muligheden for at anvende betydeligt længere kabler. Dette øger fleksibiliteten i forhold til placeringen af lagersystemer eller store videovægge, der består af flere skærme, ved at minimere antallet af kabler.

Men er det så absolut nødvendigt, at din kommende computer har en Thunderbolt-port?

Thunderbolt er stadig en forholdsvis ny forbindelsesteknologi, men der dukker konstant nyt tilbehør op - især lagringsenheder - der udnytter dens potentiale.

Hvis du har behov for stor ekstern lagerkapacitet med en høj dataoverførselshastighed, for eksempel til seriøs videoredigering eller som fotograf, kan det være fordelagtigt at satse på Thunderbolt.

Til dagligdags opgaver er teknologien ikke essentiel. Her vil USB 3.0 typisk være tilstrækkeligt. Indtil DisplayPort 1.2 bliver mere udbredt i skærme, vil Thunderbolt ikke være lige så anvendelig på Windows-computere som på Macs. Dog begynder skærme med DisplayPort 1.2 gradvist at dukke op på markedet.

ComON's serie "Få overblik på tre minutter" giver dig på kort tid den viden, du reelt behøver om en teknologi.

Læs også:

Få overblik på tre minutter: Alt du bør kende til støjreducerende hovedtelefoner

Oversat af Thomas Bøndergaard